CURTA modèle 2, 1938
- Inventeur
- Curt HERZSTARK (Allemagne)
- Date d'invention
- 1938
- Date de fabrication
- Entre 1948 et 1972 (N° 166620233)
- Lieu de fabrication
- Mauren – Liechtenstein
- Fabricant
- CONTINA
- Dimensions
- D 6 H 10
- Numéro de référence
- 277
Histoire et fonctionnement
Curt HERSZSTARK (1902-1988) a conçu son outil de calcul pendant son emprisonnement au camp de concentration de Buchenwald. Après la guerre, il a créé un nouveau « design » : la CURTA, qui a donné naissance à deux modèles fonctionnellement identiques qui ont des capacités différentes (8 chiffres et 11). La CURTA utilise le principe du cylindre cannelé (invention de LEIBNIZ), mais HERSZSTARK a eu l'idée d'utiliser un seul cylindre pour tous les chiffres alors que les autres machines nécessitent un cylindre pour chaque chiffre.
Cette option réduit considérablement le volume de la machine et son poids. Conçue dans une forme cylindrique, elle tient facilement dans vos mains et est aisément transportable. La machine CURTA est livrée avec une boîte métallique cylindrique la protégeant des dommages physiques.
Il s'agit d'une machine de haute précision composée de 600 pièces qui possède des verrous de sécurité pour empêcher les mauvaises manœuvres. Cette machine est silencieuse et nécessite un effort physique minimal contrairement aux machines antérieures. Certaines pièces internes sont protégées contre l'oxydation.
Elle ne pèse que 230g comparé à une machine de 6kg de la même époque utilisant une technologie différente. Le mécanisme ne peut pas s'user en raison du faible nombre de pièces mobiles. Construire un mécanisme de haute performance de dimensions aussi réduites exige une précision extrême lors de la fabrication. Toutes les pièces sont soumises à un contrôle de qualité strict.
Le mécanisme de réglage se trouve sur le corps de la machine et le mécanisme de résultat est situé sur la partie supérieure de l'instrument.
Ce mécanisme de résultat peut tourner autour de son axe pour effectuer les décalages nécessaires à des opérations spécifiques de manière similaire au chariot mobile des arithmomètres X. THOMAS de COLMAR.
La CURTA permet les quatre opérations. Elle traite la multiplication et la division par des additions et soustractions répétées. Une addition s'effectue simplement en inscrivant le nombre en faisant glisser les curseurs longitudinaux puis en tournant la manivelle. Pour ajouter un nombre, il faut inscrire le nouveau nombre sur le mécanisme de réglage puis tourner la manivelle une fois. Dans le cas d'une multiplication, les additions doivent être répétées et le mécanisme de résultat doit être tourné.
La CURTA avait un grand nombre d'utilisations. Elle était largement utilisée dans le commerce et l'industrie pour calculer des pourcentages, calculer des coûts au prorata, et calculer des taux de change. Sa puissance permet une extraction efficace des racines carrées en appliquant un algorithme approché.
Cette machine a connu un véritable succès commercial et est extrêmement ingénieuse. Elle a été fabriquée de 1948 à 1972. Durant ces années 140,000 machines ont été produites.
À propos de l'inventeur
Curt Herzstark (1902-1988) était un ingénieur et inventeur autrichien, célèbre pour la création de la CURTA, l'une des machines à calculer mécaniques les plus innovantes du 20e siècle. La vie et la carrière de Herzstark furent aussi complexes et fascinantes que l'appareil qu'il a créé, marquées par le génie, l'adversité et la résilience.
Né à Vienne, Herzstark était le fils d'un propriétaire très respecté d'une usine de machines à calculer. Ayant grandi dans un environnement rempli d'appareils mécaniques et de défis d'ingénierie, Herzstark a très tôt montré un intérêt et des aptitudes pour la mécanique et les mathématiques. L'entreprise de son père, Herzstark & Co., lui a fourni le terrain de formation idéal, où il a perfectionné ses compétences et approfondi sa compréhension des machines à calculer mécaniques. Son travail au cours de cette période a jeté les bases de son futur chef-d'œuvre, la CURTA.
La vie de Herzstark a pris un tournant dramatique pendant la Seconde Guerre mondiale. En raison de ses origines juives, il a été arrêté en 1943 et envoyé au camp de concentration de Buchenwald. Malgré les conditions de vie difficiles, Herzstark a continué à assouvir sa passion pour l'ingénierie. Il a conçu le design de la CURTA pendant sa captivité, imaginant une machine à calculer compacte qui pourrait tenir dans la paume d'une main. Cette vision constituait une rupture radicale avec les machines à calculer encombrantes de cette époque.
La CURTA, souvent surnommée le « moulin à poivre » en raison de sa forme et de sa taille uniques, fut le couronnement de la carrière de Herzstark. Après la guerre, il fut libéré de Buchenwald et ne perdit pas de temps pour concrétiser sa vision. La conception de la CURTA était révolutionnaire, dotée d'un mécanisme à cylindre cannelé permettant des calculs rapides et précis. Elle était capable d'effectuer des additions, des soustractions, des multiplications, des divisions et des calculs plus complexes comme des racines carrées.
La CURTA fut largement plébiscitée et utilisée dans le monde entier par des scientifiques, des ingénieurs et des mathématiciens jusqu'à l'avènement des calculatrices électroniques dans les années 1970.
Aujourd'hui, on se souvient de Curt Herzstark non seulement comme l'inventeur de la CURTA, mais aussi comme le symbole de la résilience de l'esprit humain face à l'adversité.
