ARITHMOMÈTRE THOMAS, 1820
- Inventeur
- Xavier THOMAS DE COLMAR (France 1785-1870)
- Date d'invention
- Brevet n° 1420, 18 nov. 1820
- Date de fabrication
- 1865 (n°2236)
- Lieu de fabrication
- France
- Fabricant
- X. THOMAS DE COLMAR
- Dimensions
- L 50 H 10 l 18
- Numéro de référence
- 027
Histoire et fonctionnement
Le Français Xavier THOMAS de COLMAR a déposé un brevet en novembre 1820 pour une machine capable d'effectuer les quatre opérations. La multiplication et la division sont décomposées respectivement en addition et soustraction. La machine utilise comme mécanisme de transfert un système de cylindre cannelé inventé par LEIBNIZ (1646-1716) et un chariot coulissant qui porte le mécanisme de résultat et un compte-tours. Il a ensuite fallu trente ans à THOMAS de COLMAR pour développer une machine pouvant être produite en série. La production a commencé en 1851.
La commercialisation de l'arithmomètre de THOMAS a lancé l'industrie des machines à calculer. Pendant près de quarante ans, de 1851 à 1887, ce fut le seul type de machine à calculer en production industrielle, et elle a été vendue dans le monde entier. Vers la fin de cette période, les deux premières entreprises à fabriquer des clones sont apparues : BURKHARDT, une entreprise allemande (1878) et LAYTON, une entreprise anglaise (1883).
En raison de sa simplicité, de sa fiabilité et de sa robustesse, elle était largement utilisée par les banques, les compagnies d'assurance et les bureaux administratifs. Vers 1873, pour la première fois dans l'histoire des machines à calculer, la production d'arithmomètres a dépassé les 1 000 machines.
À sa mort en 1870, Xavier THOMAS de COLMAR avait produit environ 800 machines. Son fils en a produit tout autant.
À propos de l'inventeur
Xavier Thomas de Colmar, né en 1785 en France, fut une figure centrale dans l'histoire des machines à calculer mécaniques. Il est surtout reconnu pour son invention de l'Arithmomètre Thomas, la première machine à calculer mécanique ayant connu un succès commercial et une avancée marquante dans le domaine de la technologie de calcul.
Introduit dans les années 1820, l'Arithmomètre Thomas a révolutionné la façon dont les calculs étaient effectués dans divers domaines, y compris les affaires, l'ingénierie et l'astronomie. Cet appareil était capable d'effectuer les quatre opérations arithmétiques de base : addition, soustraction, multiplication et division. Sa conception robuste et pratique en a fait la première calculatrice à être largement utilisée dans les bureaux et les institutions scientifiques, remplaçant efficacement le besoin de calculs manuels fastidieux.
L'importance de l'Arithmomètre réside dans son mécanisme innovant, qui était basé sur le cylindre cannelé ou la roue de Leibniz. Ce mécanisme a permis des calculs plus efficaces et précis, établissant la norme pour de nombreuses futures calculatrices mécaniques. L'Arithmomètre Thomas est resté en production pendant près d'un siècle, témoignage de son efficacité et de son utilité durable.
La contribution de Xavier Thomas de Colmar au domaine du calcul va au-delà de l'invention d'une machine. Il a fait entrer les outils de calcul dans la sphère commerciale et pratique, les rendant accessibles à un public plus large. Son travail a marqué une transition significative des appareils de calcul théoriques ou expérimentaux vers des outils pratiques et fiables pouvant être utilisés dans le travail quotidien. L'Arithmomètre Thomas n'est pas seulement un jalon dans l'histoire des machines à calculer mécaniques, mais aussi un symbole des avancées industrielles et technologiques du 19e siècle.
L'héritage de Thomas de Colmar est celui d'un pionnier qui a joué un rôle clé dans le façonnement du paysage informatique moderne.
